Une étude présentée en août 2026 au symposium de l’American Chemical Society vient nuancer une idée reçue : les produits d’entretien parfumés, même quand ils sont présentés comme naturels ou à base d’huiles essentielles, peuvent générer une pollution de l’air intérieur. En parallèle, l’Anses planche en France sur un score sanitaire et environnemental pour mieux informer les consommateurs. Mise à jour : septembre 2026.

Ce que révèle l’étude sur les produits parfumés

Des chercheurs de l’université de Purdue, aux États-Unis, ont montré que les composés odorants des produits de nettoyage — des terpènes comme le pinène, le limonène, le thymol ou le linalol, naturellement présents dans de nombreuses huiles essentielles — réagissent avec l’ozone déjà présent dans l’air d’un logement. Cette réaction chimique forme en quelques minutes seulement des nanoparticules ultrafines, de 1 à 30 nanomètres, en quantités considérables : des milliards, voire des billions de particules selon le produit utilisé. Les concentrations de terpènes dans certains produits ménagers seraient 10 à 100 fois supérieures aux niveaux que l’on retrouve naturellement à l’extérieur.

Ces particules, en raison de leur taille infime, peuvent pénétrer profondément dans les poumons et potentiellement passer dans la circulation sanguine, avec un risque d’irritation et d’inflammation des voies respiratoires. Un point important : cette réaction ne dépend pas de l’origine du parfum. Un produit « naturel » aux huiles essentielles n’est donc pas automatiquement inoffensif pour la qualité de l’air intérieur, contrairement à ce que suggère souvent son étiquette.

L’Anses prépare un score sanitaire pour les produits ménagers

Du côté des autorités françaises, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a présenté deux méthodes possibles pour noter les produits d’entretien de A à E, sur le modèle du Nutri-Score ou de l’étiquette énergie. La première évaluerait la nocivité de chaque substance selon sa concentration dans le produit ; la seconde s’appuierait sur le règlement européen CLP, qui classe les produits chimiques selon une trentaine de catégories de danger. Les deux approches, déjà testées sur 72 produits, doivent encore passer par une phase d’expérimentation à plus grande échelle avant toute généralisation. Les catégories visées sont larges : lessives, produits vaisselle et sanitaires, nettoyants de surfaces, mais aussi insecticides, répulsifs et désodorisants d’atmosphère.

Cette réflexion rejoint les constats déjà anciens de l’Anses sur la qualité de l’air intérieur en hiver, période où le logement est moins aéré et où les sources de pollution intérieure — chauffage, produits d’entretien, désodorisants — s’accumulent.

Les bons gestes au quotidien

• Choisir des produits peu ou non parfumés, et lire la liste des ingrédients plutôt que de se fier au mot « naturel » sur l’emballage.
• Éviter d’utiliser plusieurs produits parfumés en même temps dans une même pièce.
• Toujours aérer, fenêtres ouvertes, pendant et après le ménage — un geste simple mais rarement systématique.
• Se méfier des appareils générant de l’ozone (certaines lampes UV-C vendues comme purificateurs), qui favorisent justement la réaction à l’origine des particules ultrafines.
• Privilégier des produits d’entretien simples et peu transformés : cristaux de soude, savon noir, vinaigre blanc ou acide citrique, qui limitent le recours aux parfums de synthèse comme aux huiles essentielles concentrées.

Ces précautions rejoignent celles déjà recommandées pour un nettoyage naturel de la maison qui préserve réellement la santé, et prennent tout leur sens chez les personnes sensibles des voies respiratoires, dont il est utile de soutenir naturellement l’appareil respiratoire en complément de ces gestes.

Pour aller plus loin sur l’entretien du logement au naturel, la rubrique Nettoyer du site rassemble plusieurs guides pratiques, et la rubrique Santé détaille d’autres sujets liés à la qualité de l’air et au bien-être respiratoire.

Questions fréquentes

Un produit ménager aux huiles essentielles est-il dangereux pour l’air intérieur ?

Il n’est pas automatiquement dangereux, mais il n’est pas neutre non plus : ses composés odorants peuvent réagir avec l’ozone présent dans l’air et former des particules ultrafines, comme n’importe quel produit fortement parfumé. Une utilisation modérée, associée à une aération systématique, reste le meilleur réflexe.

Faut-il arrêter d’utiliser des produits ménagers naturels ?

Non : les produits simples comme le vinaigre blanc, le savon noir ou les cristaux de soude restent des options pertinentes. La vigilance porte surtout sur les produits fortement parfumés, qu’ils soient de synthèse ou à base d’huiles essentielles concentrées.

Le futur score sanitaire de l’Anses concernera-t-il tous les produits d’entretien ?

Le projet, encore en phase d’expérimentation, vise large : lessives, produits vaisselle et sanitaires, nettoyants de surfaces, insecticides, répulsifs et désodorisants d’atmosphère. Aucune date de généralisation n’est fixée à ce stade.

Ces informations sont données à titre indicatif et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé, notamment en cas de symptômes respiratoires persistants.

Sources

Futura-Sciences,
UFC-Que Choisir,
ADEME

Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale